Fecha de publicación: 25 de Agosto de 1988
Producido por: Flemming Rasmussen & Metallica
Discográfica: Vertigo, Elektra
Distribuidora: Universal
Duración: 65:34
No es muy difícil adivinar. El motivo del nombre del blog es más que aparente,ya que para mí siempre tuvo este disco un sabor especial dentro de la discografia de los cuatro jinetes. Pero dejémonos de rodeos y vamos a lo que interesa.
Para algunos el disco raro de Metallica, para muchos una obra maestra y para otro grupo bastante numeroso un disco con una mala producción. Una faceta llamativa de este disco es lo comprometido de sus letras, e incluso de la portada misma, con la diosa de la justicia maniatada y con los ojos vendados, mientras cae derrumbada con su balanza llena de dólares.
La muerte de Cliff Burton marca esta etapa (y gran parte la carrera)de la banda de la Bay Area. La influencia de Burton en los primeros discos de Metallica había sido patente. Sobre todo en "Master of Puppets", dónde nos dejó una demostración de su gran sentido armónico con la parte central de "Orion", compuesta por él.
Tras su trágica desaparición, desde Q-Prime se organizó un casting que finalizó con la elección de Jason Newsted como nuevo bajista permanente del grupo, todo esto tan sólo dos semanas después de la muerte de Burton.
Newsted pareció entrar con mal pie, y sus compañeros le hicieron la vida imposible durante toda la gira "Damaged Justice Tour",la cual duró casi dos años. En varias ocasiones irrumpieron en su habitación en plena noche y, al grito de "Bienvenido a la banda!" esparcían sus pertenencias por la calle. A ello se unió el hecho de que en el disco, su bajo quedó enterrado sobre un muro de guitarras que Flemming Rassmussen grabó sobre sus líneas, a petición de Hetfield y Ulrich. Éstos, según confesaron años más tarde, le pidieron al productor que bajara el volumen del bajo, ya que no confiaban en las prestaciones de Newsted en un álbum tan técnico.
El disco abre con "Blackened". Un tema que abre con una intro de guitarra muy armónica y un cambio abrupto al riff principal. El tema sube, baja, tiene un puente fenomenal con gran solo de Hammett y vuelta al riff principal y un repentino final. La letra dibuja un mundo "ennegrecido", debido a las atrocidades y atentados que el hombre comete sobre el planeta. Una letra comprometida y con mucho significado para un gran tema que se convierte de inmediato en un clásico del repertorio de la banda.
A continuación se despliega el tema-título "...And Justice For All". El tema versa sobre la corruptela de la justicia estadounidense y los grandes lobbys y grupos de presión sobre el gobierno y las cortes judiciales (muy representativa la portada del mensaje de esta canción). Según se cuenta, los miembros del grupo no han tocado este tema completo en directo en muchos años (hasta hace pocas giras). Se limitaban a incluirlo en un medley con otras canciones. Debido a su complejidad técnica (la simple intro requiere tres guitarras, y la hace casi imposible de ejecutar en vivo) y duración, fue desterrada de su repertorio. Según Hammett, en el tercer estribillo solía ver a gente bostezar en la primera fila. La estructura es parecida a "Master Of Puppets". Al contrario que el resto del disco, el sonido de bajo si es patente en esta canción.
"Eye of the Beholder" es una de las canciones menos interpretadas de todo el repertorio de Metallica. Sólo se incluye normalmente en el ya mencionado medley. Empieza con un fade-in de de bateria y guitarra que da paso al riff principal.El puente hacia el estribillo te descoloca un poco debido al cambio de ritmo, pero al cabo de unas escuchas resulta incluso natural. Destaca la machacona labor de Ulrich y la voz de Hetfield en un tono más bajo que el resto del disco.
La obra maestra del disco se abre en cuarto lugar del tracklist. "One" supuso un atisbo de apertura de la banda hacia el mercado, con la publicación de su primer videoclip. Esto le supuso, por un lado, una nominación a los Grammy por mejor interpretación de Rock/Metal (premio que no ganó), y por otro, ciertas críticas de los seguidores más underground de la primera época de la banda. La estructura recuerda a otros up-tempos como "Fade to Black" o "Welcome Home". La intro reproduce sonidos propios de guerra, ya que está inspirada en la película de Dalton Trumbo "Johnny cogió su fusil". Tras el puente, el oyente recibe casi cuatro minutos de riffs y ritmos thrashers que te patean la cara y te tumban en la lona con ganas de más. Hammett hace un gran solo y el final es abrupto con redobles de Ulrich asemejándose a ráfagas de metralleta.
Tras "One", "The Shortest Straw" alivia un poco el ambiente, al ser una canción menos densa. Gran labor de Ulrich en las baquetas con sus constantes redobles y ritmos de doble bombo. No es la mejor del disco pero, por lo menos a mí, me parece una buena canción (eso sí, raramente interpretada en directo).
Otro de las canciones que instantáneamente pasaron a ser un clásico de la banda es "Harvester of Sorrow". Buena intro con los timbales de Ulrich dando mucho juego y un arranque de ese ritmo lento y machacón que te atrapa desde la primera vez que lo escuchas. También la letra es bastante buena, con esas dicotomías ( "I Give / You Take"; "Anger/Misery"), relatando cómo un hombre va perdiendo la cordura y comete un horrible crimen ("Infanticide"). Temazo.
"Frayed Ends of Sanity" es una de mis favoritas y, a la vez, una de las grandes olvidadas en los shows en vivo. El comienzo tiene un toque de humor negro con ese coro militar, pero de repente rompe con el riff principal, el cual se te queda desde la primera vez que lo escuchas. Hasta el segundo estribillo la canción tiene cambios de ritmo entre estrofa y estribillo. Tras el segundo estribillo, se cambia el ritmo a un riff más acelerado en el puente, y finalmente a uno frenético que da paso al solo de Hammett (bastante en su onda, sin extravagancias). Tras un parón en seco, vuelta al riff principal y final. Gran tema. Una lástima que debido a la complejidad del mismo, jamás haya sido interpretado en su totalidad.
"To Live is To Die" está dedicada a la memoria de Cliff Burton, con fragmentos compuestos por el difunto bajista. La única letra de la canción es un poema del propio Burton. Arranca y acaba con la misma intro de guitarra. A pesar de la parte melódica central, se percibe un tono más oscuro y lúgubre que en otras instrumentales como Orion. Es la contribución que Burton hace a Metallica desde ultratumba, y un bonito homenaje que sus compañeros le tributaron.
El último corte es "Dyers Eve", una de las mejores y más complicadas canciones de Metallica, en mi opinión. En esta canción casi todo es frenético, desde los constantes cambios de ritmo de la batería de Ulrich, a los endiablados riffs de Hetfield y el solo de Hammett. Eso sí, del bajo Newsted no hubo noticias (totalmente desaparecido bajo las guitarras), y te mete caña desde la potente intro hasta el abrupto final. Hetfield dedica esta "cariñosa" letra a sus padres, ultrarreligiosos que nunca vieron con buenos ojos su carrera musical, y a los que no parecía profesar mucho afecto (para muestra, la primera frase: "Dear Mother, Dear Father / What is this hell you have put me through?"). En definitiva, un trallazo de canción. La han incluído en el DVD "Live in Nimes - Française pour une nuit", y yo pienso pillármelo.
En definitiva, gran disco que, en mi opinión no desmerece a "Master of Puppets", y al que sólo se le puede achacar una producción poco cuidada (el bombo de Ulrich apenas suena y del bajo de Newsted ni hablamos...), detalles mínimos ante la grandeza de las canciones.
